在我国古代历史上存在很多，民族起源有争议的少数民族。比如，大家耳熟能详的彝族、土家族，还有侗族、瑶族和今天要说的畲族。关于这些少数民族起源历史，时至今日也是学术界争论不休、众说纷纭的焦点。
畲族是一个具有其民族特点的单一少数民族，截止年其人口总量不足一百万人。作为55个少数民族中的“微型”民族，畲族主要聚居于福建、浙江、安徽、江西四省。相传其原始居住地在潮州市凤凰山，这也是畲族人自称“山哈”的主要依据。
如果按照畲族民族语言畲语进行翻译，“山哈”即为“住在山上的客人”之意。从其民族自称“山哈”也可以证实，畲族先民应该起源于潮州市凤凰山。但后来因为历史变迁、民族变革，或者外族侵扰亦或是寻求生路，畲族人才东迁进入福建及其他省份。
畲族人是有史以来第一个进入福建的少数民族，如果按照这种说法去深入挖掘，可以得知畲族人确实是由潮州市凤凰山，历尽千辛万苦不断迁入福建省。从这个角度来看实际上就是从客观层面，进一步承认了畲族迁入说。
畲族作为我国境内南方地区的游牧民族，其民族起源可谓众说纷纭。目前，比较受认可的说法就高达五种，而且主要集中于迁徙说和土著说两大类。笔者认为无论哪种说法其实都有一定道理，而关于畲族起源的核心争论焦点，其实就是畲族的民族发展史。
众说纷纭的畲族起源历史
关于畲族的民族起源，直到今天依然众说纷纭。但从各家说法中可以清晰的窥探出，畲族应该是一个仅有多年历史的古代民族。而且学术界普遍认为畲族在古代社会中的活动区域，应该是在唐代闽、粤、赣三省交界的。
作为一个古老的南方山地游耕民族，畲族的历史活动范围亦或是迁移活动，大致在唐、宋、元以及明、清阶段。实际上从这个角度来看，畲族的历史参与度也并不是很高，换个角度来讲就是畲族是一个比较年轻的少数民族。
一、畲族名称由来
1.畲族“畲”字寓意
相信很多人在看到畲族时，都会感觉特色拗口，实际上畲族中的“畲”字历史非常久远。“畲”字的主要涵义就是以火耕地，再确切一点说就是指粗放耕种的田地。《诗·周颂》中就有“如何新畲”一说，大意为如何耕耘或开垦荒地。
东晋大诗人陶渊明曾在《和刘柴桑》一诗中，写道：“亦有良田畴，岁久不菑畬”。诗歌中的“菑畬”一词就是耕耘的意思，这一点与《易·无妄》中所说：“不耕穫，不菑畬，则利有攸往”含义相同。简而言之就是以草木灰做肥料的耕作方法。
从这些诗歌或古籍中的记载可以得知，畲族的“畲”字其实完全符合其民族属性。虽然畲族诞生时是以山地游牧民族为生活方式，但是在从原始聚居地迁移至福建，浙江、安徽、江西之后则逐渐过渡到农耕生活。
南宋词人刘克庄曾在《漳州谕畲》中说：“民不悦（役），畲田不税，其来久矣”。这说明在宋朝时期“畲”字就已经成为了，擅于开荒种地的畲族的古老族名。这一点其实可以从《龙泉县志》：“（民）以畲名，其善田者也”得到证实。
笔者认为，这其实也是畲族名称，在历史中各个阶段不断演变的真实原因。以“畲”为族名也可以体现出畲族，刀耕火种、自给自足的古朴生趣。在古代历史变更与发展过程中，畲族也在不断演化并形成独特的民族文化习俗。
2.畲族名称演化
自古以来畲族在随着时代变迁过程中，不仅曾几易族名而且还出现过大规模迁徙。而其族名就体现出了畲族的发展与变迁，“畲瑶”、“瑶”、“瑶家”、“山瑶”、“瑶人”等，都曾是畲族的他称和部分自称。
笔者认为，从畲族的族名中可以看出，这个古老的少数民，族其实与瑶族有着千丝万缕的关系。畲族人自称“山哈”其实与其，居住环境、迁徙历史息息相关。起源于广东省潮州市凤凰山的畲族，自称“山哈”也与曾在凤凰山居住有很大关系。
正所谓“先来为主，后来为客”，世居于此地的汉族人以博大的胸怀，和兼容并蓄的民族精神接纳了畲族。而畲族也投桃报李自称为山里的客人，但是在元、明、清时期畲族，从原来聚居地陆续迁徙到了，闽东、浙南、赣东、皖东南山区。
从这个历史变迁可以了解到，畲族人虽然是一个古老的山地游牧民族，但是在实际历史环境中却因为生存问题，而不得不出现大规模迁徙。如果从严格意义上来讲，古代地方志或历史典籍等对畲族的记载。随着不同朝代而不断发生着变化。
直到上个世纪六十年代中期，畲族的族名才被正式确定下来，并且成为了畲族的法定族称。笔者认为从唐朝时期开始一直到新中国成立，在大约一千三四百年的时间里，畲族才最终获得了认可与尊重，这其实也是畲族历史变迁的最终结果。
如果从严格意义上来讲，关于畲族的起源，根据不同时代的历史文献可以总结为，“武陵蛮”说或盘瓠传说；东夷说、“越人”后裔说；“南蛮”说、“闽”族后裔说。目前，这五种说法虽然认可度较高，但是不同说法也有很激烈的争论。
畲族人民创造的文化艺术
畲族相比较于其他少数民族来说，民族起源和发展历史时间不算太悠久，但是在与其他民族接触或融合的过程中，也沉淀出了极具民族韵味的文化精髓。尤其是在不断拓荒殖土的过程中，更是创造出了绚丽多姿的文化艺术。
一、独具魅力的畲族文学
畲族人日常生活中主要用畲语沟通，而文字则以学习汉字为主。但是在其民族发展初期由于并未掌握汉字，所以很多畲族文学基本上都是以山歌，或者是口口相传的形式流传下来，这其实就是独具魅力的畲族民间口头文学。
据统计畲族山歌大约有多篇，主要是畲族人在传统节日或田间地头，随性而歌时不断流传下来的文学作品。《高皇歌》、《龙皇歌》、《盘瓠王歌》等，都是畲族比较有代表性的长篇叙事诗歌。
这些山歌中记述的，有畲族祖先盘瓠的传说，当然也有对畲族人勤劳勇敢精神的记录。可以毫不夸张的说畲族人随时随地都可以对歌，甚至在很多畲族人聚居地皆以山歌对话。久而久之就形成了以畲族人，生活习俗为蓝本的文学体系。
盘瓠后裔畲族人的文化习俗
畲族作为少数民族中的一朵山野花，在其民族发展历程中也曾凝聚出了众多文化习俗。这些习俗主要包括服饰、饮食、婚姻、建筑等，事实上通过这些极具民族韵味的习俗，就可以更加全面的了解畲族的发展历史。
一、服饰习俗
畲族民族服饰虽然具有比较独特的习俗风采，但是却与其他少数民族服饰差距不大。畲族人比较喜欢穿青蓝色麻布衣服，畲族男子的服饰一般都与汉族人差不多。但在一些细节上也具有一定差异性，比如畲族男子喜欢穿肥大的裤子并绑腿。
相比较而言，畲族女性服饰变化更大一些，因为她们的服饰颜色不仅具有鲜明的民族风格，而且在服饰装饰上也更加灵活。衣领、右襟、袖口多镶花边，而且还有穿短裤裹绑腿的民族服饰习惯。
畲族未出嫁的姑娘喜欢编辫子并盘在头上，而已婚女性则喜欢戴比较沉重的凤冠。这种服饰文化最突出的特色就是，凤冠上还会有一块圆银牌垂在额前。事实上畲族女性对银首饰也比较青睐，银项圈、银链、银手镯、耳环，都是她们日常生活中的基本配饰。
二、建筑习俗
每个少数民族都有比较独特的建筑习俗，畲族人由于常住山里所以其建筑特色十分明显。“结庐山谷，诛茅为瓦，编竹为篱，伐荻为户牖”，就是对畲族住宅的详细描写。从这段记载中可以得知畲族人的房子，也是依山而建的茅草房。
当然经济条件比较好的人家也会住木结构瓦房，火笼、火塘是畲族人家庭生中的必备之物。由于畲族聚居地的气候变化无常，而且一年中气候比较寒冷的时间比较长。所以大多数畲族人都有饮酒的习俗。
三、饮食习俗
由于畲族人擅于耕田并住在山区，所以他们的饮食习俗也与其民族属性息息相关。由于山区气候寒冷并且旱地多，所以畲族人很少有机会吃到稻米。所以他们日常生活中的主食，基本上都以杂粮为主，地瓜米掺稻米就是一日三餐中的主角。
畲族人喜欢吃虾皮、海带、豆腐，尤其是在每餐时还喜饮“米酒”和“麦酒”。事实上畲族的特色食品还有很多，比如，卤姜、咸菜、乌饭等，都是畲族人日常饮食中必不可少的食物。
四、畲族婚俗
笔者认为在众多畲族习俗中，唯有婚俗最具畲族特色。从古至今畲族人都一直崇尚一夫一妻制，而且严格遵守同姓不婚的婚姻习惯。而且畲族青年男女也有自由恋爱的传统，“对歌成婚”就是畲族先民的传统婚俗。
所谓“同姓不婚”指的就是畲族人，只在本民族内部相互繁衍生息。盘、蓝、雷、钟四姓都不会与其他形式婚配，尤其是有一条不成文的规定，畲、汉两族之间严禁通婚。同时，畲族内部还会出现“招赘”婚俗，入赘者子女要随母姓这与汉族十分类似。
事实上畲族的婚俗，其实与其他少数民族基本一致，这主要与其民族自身发展过程中，所形成的一种原始的婚配制度息息相关。这种婚姻制度不仅可以保障民族血统纯净，同时也可以为民族发展提供非常必要的条件。
结语
目前，畲族历史虽然只有多年，但是在这多年的发展历程中。畲族不仅创造出了独特的民族文化和习俗，而且也打造出了独一无二的民族精神。笔者认为畲族在历史大环境不断变更的过程中，能够依然保持民族本色确实是一件不容易的事情。
时至今日，畲族依然保留了原汁原味的文化习俗，虽然现代思想被畲族文化习俗的冲击很大。但由于畲族是由原始氏族社会，直接过渡到现代社会。所以其民族文化才能得以保留，但是很多畲族年轻男女都已经融入了现代社会，并且为社会发展做出了一定贡献。
1.《畲族文学与畲族风俗》
2.《畲族乡村居民生活习俗变迁初探》
3.《闽东畲村谢岭下的经济、社会与文化》
4.《畲族风俗歌日趋衰退的社会现象及其原因》