抑郁症不是「心灵的感冒」，它是一种疾病，是大脑发生了功能性病变或器质性病变。在生活中，我们很难直观地判断一个人的大脑是否受到损伤，大脑的病变也悄无声息。
一些媒体或一些专家，曾将抑郁症比喻为「心灵的感冒」。这对抑郁症患者和家属来讲，也许是较好的心理安慰，但这造成的，却可能是社会大众对抑郁症的轻视。
在许多关于不相信抑郁症的存在，众口一词的是：
1.有钱即幸福，穷即不幸，你这么幸福还得抑郁症真矫情
2.做体力活的穷人很少有抑郁症的，暗示抑郁症是懒/闲出来的富贵病。所以富人没资格得抑郁症，穷人没机会得抑郁症。
3.有钱可以自己买药看病治好的，且不说抗抑郁药物市场的情况。
（一）精神衰弱与抑郁症
年之前的调查显示中国不到0.5%的人有抑郁症，概率是西方社会的几十分之一；不过神经衰弱在中国则是“高发病”。
年代起，西方学者发现国内大部分“神经衰弱”其实是抑郁症，随着精神病学诊断被社会逐渐认可，药物的商品化，抑郁症出现大幅度“增加”，而神经衰弱淡出了视野。
同时加上改革开放带来的社会变革，由集体经济向市场经济的转向，“有钱”与成功相等，更在后的中国大众眼里成为了幸不幸福的重要预测值。
情绪在这时就与对物质的焦虑关联起来，仿佛没钱的人肯定过得不快乐。
对个人情绪的重视程度，对精神健康与其他事物的关联，对辈分尊崇观念，集体与个人界限的理解大多基于他们的成长经历和背景，而且他们很容易把这些观念当做稳定的东西。
而在下一代的孩子心里，这一切才初长成，有许多事情都尘埃未定。这些观念全部都跟着社会在变化，这就使得他们难以充分理解下一代的情绪表达方式和焦虑来源，甚至忽视和否认孩子的个人需求和情感发泄。
（二）精神衰弱存在大部分人，可若被当成“精神病”就另当别论了。
”精神病“一直被污名化，精神病人作为正常人的社会地位被否认，在公共媒体被呈现出的形象都是疯癫、暴力、对他人有威胁的。
这导致抑郁症的两难：要么被当做一时的个人情绪，进而被忽略；要么严重到爆发事件（失控、自杀）进医院时被当做家庭的耻辱和负担进而被拒绝、回避、憎恶。
抑郁症的具体表现：显著而持久的情感低落，抑郁悲观。轻者闷闷不乐、无愉快感、兴趣减退，重者痛不欲生、悲观绝望、度日如年、生不如死。
典型患者的抑郁心境有晨重夜轻的节律变化，在心境低落的基础上，患者会出现自我评价降低，产生无用感、无望感、无助感和无价值感，常伴有自责自罪，严重者出现罪恶妄想和疑病妄想，部分患者可出现幻觉。
（三）看这里，你不是抑郁症
抑郁症是通过各种方式确诊了之后，符合严格的诊断标准的心理障碍，而很多人理解中的抑郁症其实是抑郁情绪。
焦虑对人是有保护性意义的，焦虑会鼓动你去采取预防措施，也就是说，在焦虑状态下你可能会觉得如果我再不采取措施，事情就会变得很糟糕，神经衰弱不是抑郁症。
轻度抑郁常常会有头晕头痛无力和失眠等症状，所以会被误以为是抑郁症，但很明显的是神经衰弱可能是因为长期紧张、用脑过度等因素引起的，而且患者自知力良好强迫症不是抑郁症。
两者很大的一个区别就是，两者谁是原发性的和谁占主要地位。强迫症会引发抑郁心境，抑郁症患者也可能会有强迫症，疑病症不是抑郁症。
疑病的一个表现就是患者对自身健康的过分