大量被抑郁障碍困扰的老年人成为这一话题下公共讨论中的背景音。老龄化趋势之下，这一问题远未被重视。
在中国，近3亿老年人中究竟有多少抑郁症患者，至今仍没有详细的筛查数据，对于「变老」，我们显得准备不足。
79岁的张桂芬回想自己患上抑郁症时最糟糕的那段日子，依然心有余悸。
她变得不再认识自己——多斤的体重暴减至90多斤，一辈子爱干净的她变得邋遢，可以两三天洗一次脚、一直不照镜子，整天把自己关在屋子，不和人说话。因为变得暴躁易怒，她和家人屡屡发生矛盾，女儿说她不像「妈妈」，老伴儿想跟她离婚。
「回想起来，那段日子实在太痛苦了。」她说道。
张桂芬年被诊断患有抑郁症，至今仍在治疗。与她一样，72岁的刘英、75岁的刘莉也受到抑郁症折磨，他们所处的疾病群体，被称为「老年期抑郁障碍患者」。
老年期抑郁障碍（latelifedepression,LLD），指年龄60岁及以上的老年人中出现的抑郁障碍。在老年人群中，这是一种较常见的精神障碍，不仅损害老年患者的生活质量和社会功能，也增加照料者的负担。抑郁障碍不仅包括抑郁症，还包括其他疾病学分类中的抑郁发作。
事实上，这是一个数量庞大的患病群体。世界卫生组织（WHO）年公布的数据显示，65岁以上老年人群抑郁症的患病率，保守估计在10%～15%，甚至某些估计范围高达45%。
多名精神疾病专家告诉「偶尔治愈」，尽管老年抑郁症已成为严重的公共卫生问题，却鲜被舆论