抑郁障碍是一种高发病率、高复发率及高致残率的慢性精神疾病。年中国精神卫生调查(CMHS)的数据提示，大陆地区抑郁障碍的终生患病率为6.8%。
抑郁障碍是最常见的精神障碍之一，是指由各种原因引起的以显著而持久的心境低落为主要临床特征的一类心境障碍，伴有不同程度的认知和行为改变，部分患者存在自伤、自杀行为，甚至因此死亡。
抑郁障碍的病因、病理及发病机制
抑郁障碍患者存在多种神经递质水平或相关神经通路的功能异常。比较公认的是单胺假说，即5-羟色胺(5-HT)能、多巴胺(DA)能和去甲肾上腺素(NE)能系统在抑郁障碍的发病中扮演重要角色。5-HT、DA、NE系统并不是独立运作，它们之间可通过多种配体-受体间的作用而相互影响。
抑郁障碍还可能与神经内分泌功能异常、免疫功能异常、脑电生理异常、脑影像学异常、个体的遗传素质及心理社会因素密切相关，目前研究结论尚不明确。
治疗原则与治疗方法
抑郁障碍的治疗目标在于尽可能早期诊断，及时规范治疗，控制症状，提高临床治愈率，最大限度减少病残率和自杀率，防止复燃及复发，促进社会功能的恢复。
抑郁障碍的治疗包括:药物治疗、心理治疗和物理治疗等，倡导基于评估的全病程治疗。
治疗阶段分为急性期、巩固期和维持期：
急性期：治疗周期6周~12周，目标和要点：控制症状，尽量达到临床治愈，最大限度减少病残率和自杀率，尽量促进功能恢复到病前水平，提高生活质量。
巩固期：治疗周期4个月~9个月，目标和要点：原则上应继续使用急性期治疗有效的药物，并强调治疗方案、药物剂量和使用方法保持不变，以预防复燃，提高生存质量，恢复社会功能。
维持期：治疗周期至少2~3年，多次复发或有明显残留症状者应长期治疗。目标和要点：持续、规范的治疗能有效降低抑郁障碍的复燃复发率。维持治疗结束后，病情稳定，可缓慢减药直至终止治疗,一旦发现有复发的早期征象，应迅速复原治疗。
根据症状的数量、类型以及严重程度，可将抑郁发作分为轻、中、重度;根据发作的次数，可分为单次发作和复发性;根据伴发症状，可分为伴/不伴精神病性症状。
对社会功能造成一定困难的，为轻度抑郁。
对社会功能造成相当困难的，为中度抑郁。
社会功能几乎不可能继续进行的，则为重度抑郁。
以上，都需要排除外脑器质性疾病、躯体疾病、某些药物和精神活性物质引起的继发性抑郁。
治疗原则：
1、充分评估与监测:对疾病特点及影响用药的生理、心理社会因素进行充分评估，定期进行疗效、耐受性、安全性的量化监测。
2、确定药物治疗时机:轻度患者应在2周内进一步评估病情的进展以决定是否用药。中、重度患者应尽早开始药物治疗。
3、充分治疗:充分治疗是指充分的剂量和充分的疗程。充分剂量通常指不低于剂量范围下限的药物剂量;急性期充分疗程的最低标准是6周。过早地中断治疗或换药不利于评价药物的疗效，也是导致病情迁延不愈的危险因素。
4、个体化合理用药:根据临床因素进行个体化用药选择，如药物疗效或不良反应的性别差异、代谢差异、躯体情况、既往用药史及患者的意愿等。
5、确定起始剂量及剂量调整:选择适宜起始剂量，通常在1周~2周内加量至有效剂量。服药2周~4周根据疗效和耐受性决定是否进行剂量调整。
6、换药:足量治疗6周无效可考虑换药，换药并不局限于在不同种类之间，同一类药物之间的转换仍然可能获得更好的疗效。换药期间应注意药物相互作用。
7、单一用药或联合用药的选择:抗抑郁药应尽可能单一使用。当换药无效时，可以考虑联合用药。可选择2种作用机制不同的抗抑郁药联合使用，其他联用方式包括合并第二代抗精神病药物、附加锂盐等。伴有精神病性症状时，可使用抗抑郁药和抗精神病药物联合用药。很少证据表明两种以上的抗抑郁药或抗精神病药物的联用能带来更好的疗效。
8、停药:对复发风险很低的患者，维持期治疗结束后可在数周内逐渐停药，如果存在残留症状，最好不停药。停药期间建议随访，密切观察停药反应或复发迹象，必要时尽快恢复原有药物的有效剂量。停用抗抑郁药期间应