早晨，当医生们进入病房的时候，每个人都惊呆了。两个病人——确切说是精神病人——他们几个礼拜以来都处于木僵状态，像植物人一样躺在床上。现在，靠近门的这位已经不是原本侧卧的姿势，他直挺挺地躺在床上，手中紧紧攥着一把勺子，手边的床单上依稀散落着一些已经凝固的血迹，以及一些不明物体。空气里还飘着丝丝血腥气。
这里发生了什么？答案很快就揭晓了，绕过屏风，大家赫然发现靠窗的那名病人左眼已经变成一个硕大的空洞。
好了，故事讲到这里。这不是恐怖小说也不是电影情节。理论上，这是个小概率事件，但可以确定他事实存在，不过实际发生的时间和地点已不可考。这个故事在精神病学课上被当作经典案例口口相传。
医院，由于受幻觉支配或是易激惹的情绪的影响，常见到的是病人冲动打人伤人的情况。这种时侯，医生会一边从口袋里掏出笔在临时医嘱单上写下“ECT”，一边让护士安排时间，当然，前提条件是这位病人的身体状况符合ECT治疗的适应症，并且没有出现禁忌症中的任何一种（关于适应症和禁忌症我会在后文慢慢表述）。
“ECT”是什么呢？简单来说，就是电击，这不是惩罚措施，而是一种行之有效且疗效迅速的治疗方法。通常所说的电击治疗包括两种，一种是传统的，或者说经典的电休克（electroconvulsivetherapy，ECT），这是一种以电流通过头部诱发大脑癫痫大发作样放电，从而改善精神症状的治疗方法，另外一种则是改良电休克（ModlfiedECT,MECT）它在前者的基础上使用了麻醉剂和肌肉松弛剂，从而使治疗更加舒适和安全。
精神病与癫痫
自古以来，癫痫与精神病（主要是指精神分裂症）的关系一直纠缠不清，他们同样被视为是被*附身，是异端邪教，这种恐惧感伴随了人们很多年。癫痫和精神病患者也一直倍受歧视，但癫痫患者里不乏伟人，根据史料记载，凯撒大帝、拿破仑、诺贝尔、苏格拉底、梵高等等等等都是癫痫患者。
癫痫又称羊角风，羊癫疯，现在医学把癫痫定义为一种脑部病变的神经细胞过量放电引起的反复的、暂时性痉挛发作的综合症。主要临床特征具有3个共同点：意识消失、不自主的肌肉震颤、脑电图改变。
关于癫痫的记载可以追溯到汉谟拉比法典，其中有一章规定癫痫病人禁止结婚（插花：这其实很明智，优生优育啊~！）。它的症状在《圣经-马可福音》里被描述得很形象：“他被哑巴*附着，无论在哪里，*捉弄他，把他摔倒，他就口中流沫，咬牙切齿，身体枯干。”后来这个人被耶稣治好了。
在马可福音中同样描述了一名拉格森被*附身的同学，其症状便是精神分裂症的形态，这名同学也被耶稣治好了。而事实上，在医学昌明之前，患有精神病或者癫痫的人通常得不到治疗，而是被非常不人道地关在阴暗狭小肮脏的房间里任其自生自灭，更有甚者被活活烧死。
到了19世纪，医学迅猛发展，人们开始意识到癫痫和精神病是种疾病而并非*神附身，他们的病变可能来自脑部，并且尝试寻找有效的治疗方法。在大量的研究中，人们逐渐发现，得癫痫的人似乎不容易发精神病，癫痫可以预防精神病。
这一观点在现在被证明是错误的，其实患有癫痫的人出现精神症状的概率高于普通人群。但是我们仍然要感谢这一错误观点以及它的正确推论——人工诱发的癫痫大发作可以改善精神病症状，它来自梅德纳（Meduna，～）。
值得表扬的梅德纳
年，梅德纳还是匈牙利布达佩斯大学的一名医学学生，他翻阅文献时根据“癫痫可以预防精神病”的说法，得到了一个推论“人工诱发的癫痫大发作可以改善精神病症状”。他立刻为自己的妙手偶得兴奋不已，并且坚信不移，立刻开始了试验。
前面我们说过，癫痫是神经细胞过量放电引起的，那么，如何才能使神经细胞过量放电而诱发癫痫呢？了解一点神经电生理的人会知道，细胞膜内外有很多K+，Ca++，Na+离子来维持一个跨膜电压，当神经细胞受到的刺激达到一定阈值的时候，离子通道开放或者关闭，使细胞膜内外的电压发生变化，产生动作电位并进行传导。
据此，梅德纳选用了采用药物来降低神经细胞产生动作电位阈值的方法，这样，一个小的刺激就可以导致神经细胞大规模的放电，从而诱发癫痫。经过左挑右选，他最终锁定了了25%樟脑油用于人体试验，他的实验成功了，他运用25%樟脑油治疗一名43岁的男性精神分裂症患者，首次注射之后45分钟，这名患者发作了为时1分钟的癫痫。之后在15天内，梅德纳又给予了他五次注射，成功的改善了他长达四年的“木僵”状态。
当时，这些试验造成了全世界范围的轰动，学术期刊和学术交流会议热烈的讨论这种新的治疗精神病的方法。要知道，在年，还没有氯丙嗪，也没有利培酮，你所熟知的抗精神病药物在当时都还没有被发现。当时唯一的治疗精神病的方法是M.萨克尔在发明的胰岛素昏迷疗法。
这种治疗方法是一种经验疗法，治疗机理未明。它操作复杂，治疗时间长、护理工作量大，医疗费用昂贵。传统的治疗方式为：注射胰岛素，使病人产生低血糖昏迷；然后注射或鼻饲葡萄糖液,让病人复苏。治疗自清晨起至中午前结束，需3～4小时。疗程以昏迷次数计，治疗精神分裂症常需30次左右的昏迷。由于并非每次治疗均能达到昏迷，故全疗程可能长达50～60个治疗日。胰岛素昏迷治疗的并发症包括过敏反应、癫痫大发作、心力衰竭、虚脱、吸入性肺炎。较常见的并发症为稽延性昏迷和继发性昏迷，这些导致它的死亡率为0.5～1.3％。
对比一下那名43岁的木僵患者，药物诱发癫痫这一疗法的优点也就不言而喻了，治疗周期短，安全性较高。但这一方法的缺点也十分明显：药物剂量很难掌控，而癫痫发作也可能导致危险，如骨折，呕吐误吸导致窒息等等。少见的严重并发症为窒息、心力衰竭和心律紊乱，但治疗的死亡率并不高，在万分之一以下。
ECT的产生
当梅德纳在实验室埋头苦干，寻找更有效的能够诱发癫痫的药物时，U.切莱蒂（UgoCerletti，-）和L.比尼（LucioBini，-）这两个“ECT之父”正在研究电刺激和动物神经运动的关系（有资料说这一研究源自某次在养猪场发现的猪们被电晕了才进行屠宰的参观经验）。他们在实验中发现，有些时候电流能够诱发动物的癫痫发作，但是机理尚不明确。
看到梅德纳关于精神病的治疗方法，他们联想到，人类是不是也可以用电刺激来诱发癫痫呢？电极放在哪里？电流强度又需要多少呢？
年，切莱蒂接任罗马精神科主席后立即着手安排这项他称之为“休克治疗(Shocktreatment)”的研究，成立了一个包括比尼在内的科研小组。他们进行了反复的动物实验，一开始，他们用狗来做实验物品，把电极的一头固定在在狗的头部，另一端插在肛门里。通电之后大约半数的狗当场死亡，死亡的原因是电流通过心脏导致的心脏骤停。
之后他们改进了电极的位置，直接把电极放在颞部，使电流回路避开心脏，此时试验终于取得了成功，这就是ECT的雏形。在之的两年里，切莱蒂和比尼进行了大量的实验神经病理学研究，排除抽搐对脑造成损害并确认ECT安全后，才首次将ECT用于人类。
年，比尼首次将他自己组装的简陋仪器的两个电极接在人类头上，这次的治疗对象仍旧是一名重症的精神病患者，治疗时病人首次被通电80V电压，0.1秒后仅有短暂意识丧失，再次通电90v电压，0.1秒后病人出现癫痫小发作样抽搐，第3次更强的电刺激后，这名病人全身抽搐大发作，意识完全丧失。该病人后经9次电抽搐治疗精神症状完全消失，随访两年，生活正常并恢复了原技术工作。这次史无前例的ECT取得了巨大的成功，成果被介绍在《美国精神病学杂志》的增刊上。以后，ECT因技术简单，疗效确切迅速被许多国家接受和使用。
编年史：从ECT到MECT：
年，弗里德曼用避开大脑优势半球的单侧电极取代双侧电极，采用低电流刺激代替高电流刺激来减小ECT对认知造成的影响。
年班尼特首先在治疗前引用南美箭*作为肌肉松弛剂，使原来电抽搐时发生的剧烈强直阵挛发作，变为松弛的肌纤维颤动发作，避免了骨折脱臼等情况的发生，从而扩大了治疗适应症的范围。
年，里博森提出的短脉冲电流能够有效地减少ECT对记忆功能的影响，至此短脉冲电流在ECT治疗中被广泛采用。
年美国出版专业杂志《抽搐治疗》（(ConvulsiveTherapy）。
年霍姆伯格应用更为安全的去极化类肌松剂氯化琥珀酰胆碱代替南美箭*。
年萨尔兹曼将静脉诱导麻醉药硫喷妥钠引入ECT，以消除使用肌松剂后病人的窒息感及对ECT的恐惧感。
至此ECT技术趋于安全、文明和完善，成为现在ECI应用的标准技术，称为MECT(ModlfiedECT)或NC-ECI(Non-convu1siveECT)。
ECT的应用
40年代初ECT迅速推广到全美，与胰岛素昏迷疗法并称两大休克疗法，医院，广泛用于治疗精神分裂症、抑郁症和其他不确定的精神疾病。50年代中期ECT应用有所减少，主要原因是抗精神病药氯丙嗪等被发现并投入使用，以及媒体对ECT是否人道的讨论和评价，尤其是媒体大量渲染病人通电后抽搐的恐怖形象在社会上引起的负面影响。直至现在美国某些州仍然禁止ECT在本州使用。
而在我国，40年代我国仍在使用戊四氯诱发癫痫的休克疗法，直至50年代初期ECT才在上海、北京、广东等大城市开展治疗，50年代中期ECT治疗机实现国产后才在全国普及开来。文革时期ECT被视为“迫害劳动人民的三大法宝”之一被全面停止使用，后来因病人病情严重难以控制才逐渐开禁。改革开放后我国逐渐引进MECT治疗方法，但直至本世纪初，于国内精神病院仍然缺乏具有麻醉科知识和经验的医务人员，我国大部分地区的精神卫生医疗机构仍处于ECT治疗阶段。
小贴士：ECT与抑郁
虽然一开始ECT是为了治疗精神分裂症而产生，但经过大量的实践证明ECT的适应症最主要是抑郁，尤其对于抑郁引起的精神病性症状、术僵、躯体疾病及对自己或对他人有危险的病人更为适合。其抗抑郁作用及抗木僵作用优于任何一种药物，一般3～4次治疗便能消除严重的消极观念和木僵症状。ECT的另一适应症是精神分裂症急性加重期，表现为兴奋、幻觉、妄想或感知觉改变。有文献表明，ECT对重性抑郁症90％有效，一般6~8次治疗后见效，疗效高于药物20％；对躁狂症90％有效，8~10次治疗后见效；对精神分裂症急性症状者75％有效。为了保持疗效稳定，在完成一个有效的治疗过程之后，每隔一段时间可予ECT一次以巩固疗效，部分抑郁症患者的治疗过程可延长至半年之久。但需要注意的是，ECT治疗仅仅只能缓解精神症状，却并不能完全治愈任何疾病，精神病患者仍然需要长期的药物治疗以巩固和维持效果。
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